小年在春节之前，这时候大家都开始准备年货，并且开始打扫卫生，因为意味着离春节不远了。很多地方风俗有些差异，就像南北方差异就能够从小年中体现，北方和南方的小年时间不同，接下来就揭晓小年是哪一天。

民间传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，所以北方小年时间为2021年2月4日是小年夜，也就是腊月二十三。南方都是在腊月二十四过小年，南方小年时间为2021年2月5日是小年夜，也就是腊月二十四。

小年，源起于古代中国民间祭灶的风俗习惯。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底。

玉帝就把平民张生封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。为使灶王“上天言好事，下界降吉祥”，人们以糖为祭品好让灶王“嘴甜”，于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。